Nouvelle édition préentée par Claude Larre. Le Livre de la Voie et de la Vertu domine le Taoïsme. Il en est le " germe et le terme ". Dans la postface de ce livre, on trouvera de brèves indications sur l'ouvrage et dans un poème liminaire de l'auteur les limites de toute traduction. (Aux alentours de IVe siècle avant J.C.)
Si l'on ne sait rien de certain sur Lao Zi, l'auteur présumé du Livre de la Voie et de la Vertu, ce dernier paraît être un recueil d'aphorisme et de poèmes ésotériques anciens assortis de commentaires, tardivement et arbitrairement divisé en 81 chapitres. Ces commentaires paraissent être d'un même auteur. Comme l'écrit Claude Larre " l'étrange beauté du Lao Zi tient à la solidité de la vision de l'Univers, de la place de l'homme, de l'économie de la vie. L'état lacunaire et la force des aphorismes augmentent la fascination. " Dans sa préface, François Cheng ajoute : " Livre de témoignage et de réflexion, cet ouvrage, tout en transmettant une connaissance sûre, offre une voie de recherche pour les hommes d'aujourd'hui. "